L'optimum thermal du holocène a été plus chaud que maintenant

Le grand recul des glaciers à l'échelle mondiale a commencé vers 1850. En 1950, avant l'augmentation rapide du CO2 anthropique, 169 glaciers de différentes parties du monde avaient déjà réduit leur longueur de 70 % par rapport au total de l'année 2000 (Oerlemans 200517). La réduction des glaciers est due à une combinaison de facteurs, dont l'accumulation de carbone noir et de débris d'origine anthropique, et pas seulement à l'augmentation des températures. Étant donné que c'est l'hémisphère nord extra-tropical qui s'est le plus réchauffé en raison du réchauffement climatique moderne, la présence de multiples glaciers et de petites plaques de glace permanentes (Koch et al. 201418) dans le hémisphère nord, qui n'existaient pas pendant la optimum thermal de l'holocène, constitue un argument de poids en faveur d'une optimum thermal de l'holocène plus chaude qu'aujourd'hui.
NB : l'optimum thermal de l'holocène est une période de 5000 ans qui commence il y a environ 10.000 ans au cours de laquelle on a des indices dans toutes les région du monde d'un climat plus chaud qu'aujourd'hui dans la même région, mais où, faute d'une résolution suffisante des indices indirects on ne sait pas si le pic de température a été simultané.