Dans la forêt française, une mortalité en hausse de 80 % en dix ans et des dépérissements massifs

Son état de santé ne cesse de s’aggraver. La forêt française, particulièrement précieuse pour le climat et la biodiversité, est en proie à des crises multiples et une mortalité croissante, confirment les résultats de l’inventaire forestier national dévoilés jeudi 12 octobre. Chaque année, l’Institut national de l’information géographique et forestière (IGN) dresse un état des lieux précis de l’évolution des écosystèmes forestiers et de la ressource en bois, réalisé à partir de données collectées sur 70 000 placettes au cours des cinq années précédentes. « Les dernières campagnes montrent les effets concrets du changement climatique sur les forêts et leur croissance », pointe d’emblée l’édition 2023 de cet inventaire.

Premier indicateur au rouge, près de 670 000 hectares (4,1 % de la forêt) sont désormais dépérissants. Une superficie équivalente au cumul de toutes les surfaces incendiées au cours des trente-cinq dernières années. « Si les dépérissements sont moins spectaculaires que les tempêtes hivernales ou les incendies estivaux, ils n’en sont pas moins inquiétants pour l’avenir », souligne l’IGN.

Un peuplement est considéré comme dépérissant lorsque 20 % des arbres ayant accès à la lumière sont morts depuis moins de cinq ans, ou lorsqu’ils ont plus de 50 % de branches mortes dans la partie haute de leur feuillage. Le chiffre de 670 000 hectares est certainement sous-estimé, certains dépérissements étant difficiles à constater, par exemple lorsque les arbres malades sont récoltés très rapidement.

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