秘密会议与巨额资金助力共和党赢得参议院选举
Lindsay Wise 和 John McCormick
翻译：ChatGPT 4o
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华盛顿——两年前，米奇·麦康奈尔秘密前往西弗吉尼亚州进行了一次任务，拜访了一只体型肥胖的英国斗牛犬。
这位参议院共和党领袖希望说服这只斗牛犬的主人——共和党州长吉姆·贾斯蒂斯——在2024年竞选美国参议院。他只告诉了一位高级助手，独自前往，以免如果游说失败，既不让贾斯蒂斯难堪，也不让自己尴尬。出乎麦康奈尔的意料，州长不仅对参选表示接受，还表现得很积极。
在2022年10月这次高风险访问期间拍摄的一张照片显示，麦康奈尔——据熟悉他的人说并不是一个爱狗之人——尴尬地拍了拍Babydog，这只狗是社交媒体的明星，之后将成为贾斯蒂斯竞选活动中的毛茸茸搭档。
这次会面是多年来策略的开端，最终在周二晚上得以实现，共和党重新夺回参议院多数席位，而贾斯蒂斯轻松地将西弗吉尼亚州的席位从蓝色翻转为红色。与唐纳德·特朗普的和解以及共和党大金主们的财力支持，确保了共和党不会再次错失机会。
美联社预计共和党将赢得西弗吉尼亚、俄亥俄、蒙大拿和宾夕法尼亚州的四个民主党席位。现在，他们总共拥有53个席位，而民主党则有46个。在亚利桑那州，民主党候选人在最后一个席位的竞争中暂时领先，但选情依旧胶着。
“参议院的胜利数量绝对令人难以置信，”特朗普在周三早上的胜利演讲中自豪地说。
尽管如此，这并非完美之夜——一些共和党人抱怨该党本可以表现得更好。在四个特朗普曾赢得或即将赢得的州中，民主党成功取得微弱胜利或在选举中领先，而共和党候选人的表现不如当选总统。
“一大批席位被搁置了，”一位共和党策略师说道。若能赢得更多席位，共和党将能锁定参议院的控制权，不仅仅是两年，而是四年或六年，该策略师补充道。
民主党人表示，他们在早期就对共和党候选人进行了定位，这一策略收到了成效。“民主党在特朗普赢得的州取得了胜利，打破了历史，”参议院多数派领导人查克·舒默（D.N.Y.）的盟友运营的参议院多数派政治行动委员会发言人莎拉·古根海默尔说。
‘候选人素质’刺痛了共和党
麦康奈尔秘密前往西弗吉尼亚时，正准备面对2022年中期选举的失望结果。他曾公开警告共和党人关于“候选人素质”的问题——这是指那些赢得初选但在大选中过于极端而难以获胜的共和党挑战者。
肯塔基州共和党的预测成真：共和党在2022年净失一席，尽管在选举周期开始时他们处于强势地位。共和党中最令人痛苦的失败之一是特朗普支持的名人赫歇尔·沃克在佐治亚州的失败和穆罕默德·奥兹在宾夕法尼亚州的失利。
麦康奈尔决心在2024年不再失利，并认为贾斯蒂斯的招募将成为关键转折点。
“这激励了所有人，认为我们需要像他这样的候选人……有经验的人，能够赢得选举，才能在此次选举中具有竞争力，”参议院领导基金会的总裁史蒂文·劳说，该基金会是一个与麦康奈尔结盟的超级政治行动委员会。
麦康奈尔还认为，共和党人需要避免分裂的初选，参议院领导层应直接介入，以确保他们偏爱的候选人进入大选。
这意味着要与特朗普达成一致。
前往海湖庄园的旅行
麦康奈尔与特朗普的关系在2020年选举后恶化，当时参议院共和党领袖指责总统对选举结果的“狂野谬误”导致了国会大厦的1月6日骚乱。因此，麦康奈尔转向了新任共和党参议院全国委员会主席、蒙大拿州参议员史蒂夫·代恩斯，以确保参议院共和党领导层和特朗普支持相同的候选人。
代恩斯在2023年2月当选为主席后，悄悄前往海湖庄园。
在与特朗普及其竞选经理之一苏西·威尔斯的会面中，代恩斯表示，他能为特朗普的第二任期所做的最重要的事情就是让共和党占多数席位的参议院。代恩斯告诉特朗普，民主党控制的议院将阻碍他的提名人并阻碍他的优先事项。
代恩斯和他的助手警告称，若没有“戏剧性和积极的干预”，共和党将在这两个州迎来昂贵的初选。
最终，特朗普支持了代恩斯偏好的所有候选人。
代恩斯也成为了参议院共和党领导层中首位支持特朗普第二次竞选总统的人，并在爱荷华州党团会议前私下向他的共和党参议员同僚施压，让他们表态支持特朗普。
政治风险
对于代恩斯而言，直接干预共和党初选的决定意味着激怒当地的共和党领导人和活动家，他们不喜欢来自华盛顿的干涉。他还必须愿意公开抨击他反对的候选人，即使这会激怒基层。
当宾夕法尼亚州的共和党人道格·马斯特里亚诺在失败的州长竞选后考虑竞选参议员时，代恩斯直言不讳地表示：“我们需要一个能赢得初选和大选的人。”代恩斯青睐的候选人、前对冲基金经理大卫·麦考密克最终击败了三届民主党参议员鲍勃·凯西，美联社预计他会获胜。
在代恩斯的家乡，干涉选举的反响尤为强烈，因为他选定了富有的企业家和前海豹突击队员蒂姆·希希，尽管蒙大拿州的共和党人反对，而2018年输给了测试的众议员马特·罗森代尔则进入了竞选。
在罗森代尔于2024年2月进入竞选后，代恩斯再次致电特朗普，请求他支持希希，并表示这是“绝对关键的任务”，希尔曼说。几小时内，特朗普照做了。罗森代尔一周后退出了竞选。
自2018年以来，民主党候选人经常比共和党对手筹集更多资金。共和党人试图通过招募像希希和麦考密克这样的富裕自筹资金候选人来解决这一差距，他们能够为自己的竞选提供资金支持。
一位对特朗普持怀疑态度的亿万富翁解囊
对冲基金亿万富翁兼慈善家肯·格里芬是美国顶级共和党捐赠者之一，周二晚在朋友的家中观看选举结果。他向共和党候选人捐赠了数千万美元，并急于从他的政治顾问那里获得更新消息，顾问们通过电子表格追踪多场竞选的县级结果。
格里芬是本轮对参议院领导基金最大个人捐赠者，他和朋友们在CNN和福克斯新闻之间切换，享用炸鸡和石蟹。
像格里芬这样的金主在本轮选举中加大了投资力度。据知情人士透露，格里芬贡献了6700万美元——其中3000万美元用于初选，3700万美元用于大选，以帮助共和党赢得参议院。
他的最大受益者是与麦康奈尔结盟的参议院领导基金，获得了3000万美元，其次是支持麦考密克的超级政治行动委员会，获得600万美元。
除了他的捐赠，格里芬还与对冲基金亿万富翁保罗·辛格合作，在竞选的最后阶段为其他主要捐赠者筹集了约5000万美元。据两位知情人士透露，这笔资金不包括辛格向参议院领导基金捐赠的2700万美元。
接近选举时，特斯拉和SpaceX的首席执行官埃
隆·马斯克捐赠了1000万美元。
格里芬和辛格过去都曾对特朗普持批评态度，将大部分精力集中在众议院和参议院竞选上，而非总统竞选。他们还向支持前南卡罗来纳州州长尼基·黑利的超级政治行动委员会捐款，支持她在共和党总统初选中的竞选。
“共和党候选人在周二晚上完成了令人印象深刻的三连胜，赢得了总统、参议院并几乎确定保留众议院的控制权，”格里芬在声明中说。“共和党人现在必须兑现有远见的移民政策、更大的经济机会以及为所有美国人带来更美好生活的承诺。”
选举次日，神采奕奕的麦康奈尔在国会山举行了新闻发布会，庆祝赢得的多数席位，但他将在年底卸任领导职位。
“正如我所说，候选人素质绝对至关重要，”他表示，“这真是美好的一天。”
Siobhan Hughes对本文亦有贡献。
联系Lindsay Wise（
lindsay.wise@wsj.com）和John McCormick（
mccormick.john@wsj.com）
2024-11-11T15:37:23+0000
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