Le niveau de CO2 dans l’atmosphère bat un record vieux de 3 millions d’années

C’est donc il y a 3 millions d’années, pendant le Pliocène, que la concentration en dioxyde de carbone a dépassé les 400 ppm pour la toute dernière fois. Durant cette période, les températures étaient alors 3 à 4°C plus élevées et des arbres poussaient en Antarctique. Le niveau des océans lui était 15 à 20 mètres plus haut. Ce CO2 avait été capturé par les arbres, les plantes, les animaux, puis enterrés avec eux.

« Ce que nous faisons depuis 150 ans, c'est le déterrer et le renvoyer dans l'atmosphère » confirme Martin Siegert, professeur de géoscience à l’Imperial College de Londres.



Selon une récente étude, le taux de CO2 dans l’atmosphère dépasse aujourd’hui les 412 ppm. Il faut remonter à l’ère du Pliocène, il y a environ 3 millions d’années, pour observer des concentrations similaires.
Aujourd’hui, nos températures ne dépassent que de 1° C celles de l’époque préindustrielle et pourtant la Terre subit déjà les impacts du changement climatique, entre inondations, sécheresses, fonte des glaces ou encore disparition de la faune. Pour Martin Siegert, si l'Homme n'arrive à enlever le CO2 de l'atmosphère à grande échelle, « des impacts majeurs sont inévitables, tôt ou tard ».