Ce que nous savons sur les missiles hypersoniques Zircon, la dernière menace
russe.
https://kyivindependent.com/hypersonic-zircon-missiles-russias-latest-threat/[Article du Kyiv Independent, publié par Chris York, 30 mars 2024, 14:02]
https://assets.kyivindependent.com/content/images/2024/03/Russian-Navys-frigate-Gorkhov-fires-Tsirkon-missile.webpAlors que les frappes de missiles russes sur Kiev sont devenues une horrible
routine lors de l'invasion massive de l'Ukraine, l'attaque qui s'est produite
le 25 mars 2024 était un événement rare.
Les sirènes d'alerte aérienne, qui donnent normalement aux gens plus de temps
qu'il n'en faut pour prendre un manteau et se rendre à l'abri le plus proche
avant que des missiles n'atteignent l'espace aérien au-dessus d'eux,
ne retentissaient que depuis quelques secondes lorsqu'une série d'explosions
a secoué la capitale.
Il s'agissait de l'interception par les défenses antiaériennes de Kiev de deux
missiles russes 3M22 Zircon, dont des morceaux sont tombés au sol dans
plusieurs quartiers de la ville, blessant deux personnes et détruisant une
partie de l'Académie d'Etat des arts décoratifs et appliqués de Kiev.
Les autorités n'ont pas confirmé avec certitude qu'il s'agissait d'un missile
Zircon, mais l'analyse initiale des débris le laisse fortement supposer.
Deux jours après l'attaque, la porte-parole du commandement opérationnel
sud de l'Ukraine, Natalia Humeniuk, a averti que la Russie avait "plusieurs
dizaines de missiles de ce type stockés dans des centres militaires comme
en Crimée occupée".
"Ils peuvent continuer à mener des attaques terroristes sporadiques, y compris
contre la capitale", a-t-elle ajouté.
Qu'est-ce qu'un Zircon?
Le missile Zircon est relativement nouveau dans l'arsenal russe d'armes ciblant
des villes comme Kiev, ce qui signifie qu'il y a relativement peu d'informations
à son sujet jusqu'à présent.
"Les déclarations des Russes concernant le Zircon contiennent une part
importante de propagande et d'influence psychologique", a déclaré Andrii
Kharuk, historien et expert en armement, à Kyiv Independent.
"Il est donc possible que ses capacités soient exagérées", a-t-il ajouté.
https://assets.kyivindependent.com/content/images/2024/03/GettyImages-1259146472-1.webpEn 2019, le président russe Vladimir Poutine a affirmé qu'il s'agirait d'un
"missile hypersonique capable d'accélérer jusqu'à environ Mach 9" et d'avoir
une portée de "plus de 1000 km", le déclarant audacieusement "invincible".
Pourtant, il n'a pas été à la hauteur des espérances.
En règle générale, la Russie utilise deux types de missiles à longue portée:
les missiles de croisière et les missiles balistiques.
Les missiles de croisière sont propulsés par des réacteurs et ont une vitesse de
vol subsonique [inférieure à Mach 1, la vitesse du son, qui est de 1,234.8 km/h]
d'environ 880 km/heure, sur une trajectoire plane.
Souvent lancés à partir d'avions bombardiers lourds survolant la mer Caspienne,
leur vitesse de vol relativement lente permet à l'Ukraine d'être avertie à l'avance
- parfois plusieurs heures - de l'imminence d'une attaque.
Les missiles balistiques sont tirés à haute altitude dans l'atmosphère avant
de tomber sur leur cible en arc de cercle, atteignant des vitesses plusieurs fois
supérieures à la vitesse du son avant d'atteindre leur cible.
Parmi ces armes figure le missile hypersonique russe Kinzhal, qui est beaucoup
plus difficile - mais pas impossible - à intercepter et à abattre.
Le Kremlin a affirmé que le Kinzhal pouvait atteindre une vitesse maximale de
Mach 10 [12,348 km/h], mais seulement pendant une courte durée de vol,
et sa manoeuvrabilité effective à de telles vitesses a été mise en doute.
https://assets.kyivindependent.com/content/images/2024/03/IMAGE-2024-03-29-21-50-30.webpLe Zircon est une menace d'un genre nouveau. Techniquement, un missile
de croisière est propulsé par ce que l'on appelle un scramjet, qui lui donne
la poussée hypersonique nécessaire.
Le missile ou l'avion auquel il est attaché doit encore atteindre des vitesses
supersoniques, supérieures à Mach 1, avant de fonctionner. Un moteur
traditionnel à combustible solide assure donc la première étape du vol avant
que le scramjet ne le propulse à des vitesses hypersoniques supérieures
à Mach 5 [6,174 km/h]
Quelle menace supplémentaire le Zircon représente-t-il? -
Le Zircon a été conçu à l'origine pour être un missile antinavire.
Son utilisation contre des villes constitue donc une déviation marquée
et un signe de la tentative continue de Moscou de pénétrer les défenses
antiaériennes de Kyiv.
Il porterait une ogive de 300 kg, ce qui est plus petit que les missiles
de croisière subsoniques russes, mais l'énergie cinétique d'un missile
hypersonique frappant une cible compense largement cette différence.
Mais hormis la puissance explosive, il ne fait aucun doute que la Russie espérait
que la vitesse du Zircon lui permettrait de vaincre les défenses antiaériennes
de Kyiv, considérablement renforcées depuis le lancement de l'invasion à grande
échelle par des systèmes fournis par l'Occident.
"Le Zircon ne constitue pas une menace supplémentaire en soi, mais dans
le cadre de frappes combinées", a déclaré M. Kharuk. "L'utilisation de missiles
hypersoniques en combinaison avec des missiles de croisière subsoniques et
des drones augmente considérablement la probabilité d'une percée des
défenses antiaériennes ukrainiennes.
Les systèmes américains Patriot ont déjà montré que le Kinzhal - également
qualifié d'invincible par le Kremlin - est tout sauf invincible, bien que
la capacité de l'Ukraine à abattre de tels missiles dépende de la poursuite
de l'aide américaine, qui n'est pas acquise à l'heure actuelle.
Le Zircon présente un avantage majeur par rapport au Kinzhal, qui a également
été amplement démontré au cours de la même attaque.
https://assets.kyivindependent.com/content/images/2024/03/GettyImages-2105318793.webpLe Kinzhal est tiré par des avions MiG-31 Foxhound, que l'Ukraine surveille
deprès. Dès que l'un d'eux décolle, une alerte aérienne est déclenchée sur
l'ensemble du territoire ukrainien, ce qui donne à la population le temps
de se mettre à l'abri, mais ces alertes sont si fréquentes qu'après plus de
deux ans, beaucoup n'en tiennent pas compte.
Les missiles balistiques qui ont visé Kyiv le 25 mars 2024 ont été tirés à partir
de lanceurs terrestres, ce qui explique que l'alerte n'ait duré que quelques
secondes.
Et même s'ils sont interceptés avec succès, les débris qui tombent peuvent
tuer ou blesser ceux qui n'ont pas eu le temps de se mettre à l'abri.
Bien qu'il s'agisse d'une nouvelle menace pour les habitants des villes
ukrainiennes, les experts ne pensent pas qu'elle changera de manière
significative la situation générale.
"Rien n'indique actuellement que les Russes seront en mesure d'utiliser
des Zircons en masse, car cette arme est très complexe et coûteuse",
a déclaré M. Kharuk. "Leurs lancements resteront individuels, sur fond
de dizaines de missiles de croisière et de drones.
Auteur de l'article: Chris York.
Chris York est rédacteur en chef au Kyiv Independent. Avant de rejoindre
l'équipe, il était responsable de l'information au Kyiv Post. Auparavant,
de retour en Grande-Bretagne, il a travaillé pendant près de dix ans pour
le HuffPost UK. Il est titulaire d'une maîtrise en conflits, développement
et sécurité de l'université de Leeds, en Angleterre.
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