Portrait de l'envahisseur: deux ans d'occupation et de soldats russes en Ukraine.
https://kyivindependent.com/portrait-of-the-invader-two-years-of-russian-soldiers-in-ukraine/[Article du Kyiv Independent, publié par Igor Kossov, 28 mars 2024 13:43]
En deux ans de guerre totale, Moscou a tenté tous les stratagèmes pour
poursuivre la marche de la mort.
Elle a organisé une conscription, développé des sociétés de mercenaires
parrainées par l'Etat, recruté des prisonniers condamnés multirécidivistes
et criminels de droit commun, intégré des mandataires des régions occupées
de Donetsk et de Luhansk, et enrôlé de force des Ukrainiens dans les territoires
occupés ainsi que des prisonniers de guerre ukrainiens.
Dernièrement, la Russie a adopté une stratégie simple, mais efficace,
consistant à exploiter le désespoir de son peuple engendré par la guerre
en offrant des salaires militaires qui surpassent ceux de n'importe quel
employeur de la ville, dans la plupart des villes.
Avec 180 milliards de dollars de recettes pétrolières en provenance de la Chine
et de l'Inde prévus pour 2023, Moscou a de l'argent à dépenser, même si
l'économie a l'air d'être au bord du gouffre. Les principales options pour
les millions de Russes en âge de servir dans l'armée qui ont besoin d'argent
sont de travailler pour le complexe militaro-industriel ou de s'enrôler dans
l'armée et d'espérer survivre.
https://assets.kyivindependent.com/content/images/2024/03/GettyImages-1697748515.webpPour l'instant, cela semble fonctionner. Selon des estimations ukrainiennes et
américaines, confirmées par des experts interrogés, la Russie a perdu au moins
20,000 hommes par mois au cours des derniers mois. Mais ils sont également
30,000 de plus, selon les services de renseignement militaire ukrainiens. Selon
Vladimir Osechkin, directeur du groupe de surveillance russe Gulagu.net,
qui enquête sur l'armée et les prisons russes, il pourrait y avoir jusqu'à
1 500 recrues par jour.
"Le président russe Vladimir Poutine utilise la misère. Il a plongé les gens dans
la pauvreté et ils se trouvent maintenant dans une situation désespérée, avec
la fermeture d'entreprises, d'usines et de voies de navigation", a déclaré
M. Osechkin.
Une centaine de jours après le début de la guerre, le journal Kyiv Independent
a publié un article intitulé "Portrait de l'envahisseur: Comprendre le soldat
russe", qui décrivait les principales qualités des combattants russes de
l'époque: sordides, rapaces, ivres, déprimés, entraînés de manière incohérente,
mal dirigés et, souvent, meurtriers.
Aujourd'hui, plus d'un an et demi plus tard, beaucoup de choses sont restées
inchangées et certaines ont même empiré. Les crimes de guerre russes ont
augmenté d'un ordre de grandeur et les déprédations des Russes, autrefois
choquantes, sont devenues horriblement banales.
https://assets.kyivindependent.com/content/images/2024/03/GettyImages-1243930640.webpMais les Russes ne s'amusent pas non plus. Leurs meilleurs combattants,
les plus motivés, étant de moins en moins nombreux, et l'entraînement
des recrues étant toujours aussi médiocre, le plafond tactique de la plupart
des troupes est très bas. Cela signifie que les attaques suicidaires à outrance
visant à submerger les troupes ukrainiennes continueront probablement à faire
partie du répertoire de la Russie. Le refus est hors de question.
La discipline des bataillons pénitentiaires à la Wagner s'étendant à l'ensemble
des forces armées russes, les troupes russes régulières seraient couramment
confrontées à des conditions similaires à celles d'une prison, voire à des
exécutions sommaires.
Données démographiques -
Dans l'article de juin 2022, le Kyiv Independent décrit les troupes russes comme
suit: "Beaucoup de soldats sont pauvres et mal éduqués... Beaucoup se sont
engagés dans les forces armées parce qu'ils n'ont pas d'avenir dans leurs
villes arriérées".
Cela semble toujours vrai. Les combattants russes sont encore majoritairement
pauvres et proviennent généralement de régions comptant moins d'un million
d'habitants, ont indiqué des experts au Kyiv Independent. Selon le sociologue
russe Greg Yudin, les minorités ethniques sont toujours surreprésentées dans
l'armée russe, ce qui est une conséquence du racisme structurel à long terme
de la Russie.
"Il n'y a pas de grande différence en termes de profil entre la mobilisation et
le volontariat, car les frontières entre les deux sont en fait floues", a déclaré
M. Yudin.
"Les groupes les plus ciblés sont les plus mal lotis... ils ont moins de capital
social, et sont donc peu susceptibles de fuir la mobilisation, et ils ont moins
de capital économique, et sont donc plus susceptibles d'être attirés par
la rémunération.
La BBC et le projet d'investigation Mediazona ont publié une analyse détaillée
des 41,731 décès de soldats russes confirmés publiquement au mois de janvier
2024. La BBC estime que ce nombre pourrait être deux fois plus élevé - jusqu'à
109,000 tués - si l'on inclut les combattants par procuration et séparatistes
pro-russes du Donbas occupé.
https://assets.kyivindependent.com/content/images/2024/03/GettyImages-1257504295.webpAu cours de la première année de guerre, les pertes les plus importantes
ont touché certaines des régions russes les plus pauvres, comme la Bouriatie,
le Daghestan et l'Ossétie du Nord, mais aussi des régions moyennes comme
Krasnodar et Chelyabinsk, et même des régions dont le PIB est légèrement
supérieur à la moyenne: Volgograd, Bashkortostan et Orenburg.
Ces régions comptent encore de nombreux morts au combat, mais il y a aussi
les oblasts de Sverdlov, Samara, Saratov, Stavropol, Tatarstan, Perm, Irkoutsk,
Krasnoïarsk, Krasnodar Krai et Moscou. Toutes ces régions ont enregistré
au moins 900 décès confirmés. Les régions les plus touchées sont le Kraï de
Krasnodar (1,799 morts), le Sverdlovsk (1,575 morts), le Bachkortostan
(1,509 morts) et Tcheliabinsk (1,301 morts).
Plusieurs experts s'accordent à dire que la plupart des nouvelles recrues ont
entre 30 et 45 ans, le Kremlin s'étant au moins efforcé d'éviter d'enrôler
les plus jeunes.
Néanmoins, selon la BBC et Mediazona, au moins 1,100 combattants russes
morts avaient moins de 20 ans. L'année dernière, le parlement russe a simplifié
les conditions de signature des contrats militaires. Il est désormais possible
de recruter des personnes dès la fin de leurs études secondaires, même si elles
n'ont reçu aucune formation militaire préalable. Selon le décret, les militaires
russes ne peuvent pas résilier leur contrat avant la fin de la guerre.
https://assets.kyivindependent.com/content/images/2024/03/GettyImages-1244864693.webpSelon la BBC, le nombre de victimes parmi les soldats sous contrat a augmenté
au cours des derniers mois. Les volontaires, les prisonniers et les recrues des
"PMC" [Private Military Companies, ou sociétés militaires privées] représentent
37% du total des pertes russes en Ukraine. Le rapport indique que la Russie
a perdu 3,032 officiers entre le début de l'invasion en février 2022 et janvier
de cette année, dont sept généraux, 101 colonels et 2 240 officiers subalternes.
Les troupes d'assaut aéroportées, principalement utilisées comme infanterie
d'élite, ont subi le plus grand nombre de pertes, presque deux fois plus que
toutes les autres unités d'élite réunies. Certaines unités aéroportées ont dû
être reconstituées à plusieurs reprises.
Motivation -
La plupart de ceux qui s'étaient portés volontaires parce qu'ils soutenaient
la guerre sur le plan idéologique ont déjà été recrutés et épuisés, selon de
nombreux observateurs russes. Aujourd'hui, la plupart d'entre eux s'engagent
pour l'argent et non plus pour l'idéologie.
Et parmi eux, la plupart le font par désespoir, a déclaré M. Yudin. Il ajoute
que la plupart d'entre eux sont conscients de la probabilité de mourir.
"Dans de nombreux entretiens, les gens disent que leur vie est si misérable
qu'elle n'a aucun sens. La guerre, au moins, leur donne une chance".
"Paradoxalement, ce sont précisément les groupes qui sont les moins
favorables à l'aventure de la guerre", a-t-il ajouté.
https://assets.kyivindependent.com/content/images/2024/03/GettyImages-1244685326.webp"Les riches bénéficient de cette guerre directement et indirectement, et ils sont
les plus fervents partisans de Poutine. D'une manière générale, l'appel reflète
et renforce toutes les inégalités internes à la Russie, qui sont énormes".
La prime fédérale unique pour l'enrôlement est de 195,000 roubles
[2,125 dollars]. Mais les régions offrent leurs propres primes, qui peuvent
aller jusqu'à 500,000 roubles [5,450 dollars] dans les tranches les plus élevées.
Les services de renseignement militaire ukrainiens (HUR) estiment que
le salaire mensuel d'un soldat russe engagé se situe entre 220,000 et
250,000 roubles [1,700 à 1,900 dollars].
C'est beaucoup d'argent dans un pays où le salaire mensuel moyen est de
787 dollars, mais où beaucoup sont bien inférieurs, et dans un pays où
le salaire de la moitié de la population ne couvre pas les dépenses de base.
"L'homme moyen a des dettes, il doit nourrir sa famille, mais il gagne
20,000 à 30,000 roubles [217 à 326 dollars]", explique M. Osechkin. Selon lui,
le monde criminel offre plus que cela, mais l'armée russe offre encore plus.
Cela attire à la fois les citoyens respectueux de la loi et les criminels.
https://assets.kyivindependent.com/content/images/2024/03/GettyImages-1241864963.webpSi les primes régionales sont si élevées, c'est en partie parce que les régions
les utilisent pour attirer les travailleurs de leurs voisins, afin qu'ils signent
des contrats sur leur territoire. La raison économique est qu'elles veulent
éviter de perdre de la force de travail. La raison beaucoup plus personnelle
est que si elles ne respectent pas leurs quotas d'enrôlement, elles sont
sûres d'être punies, a déclaré M. Osechkin.
"Les autorités de n'importe quelle région russe restent en place à une seule
condition: une loyauté totale envers le centre", a déclaré Ruslan Leviev,
fondateur de Conflict Intelligence Team, une organisation d'enquête russe
indépendante basée à Tbilissi, en Géorgie.
La meilleure façon de démontrer sa loyauté est de participer à la campagne
d'enrôlement pour l'"opération militaire spéciale", et c'est un bon moyen
d'éviter d'y finir personnellement. Assurer un flux ininterrompu de recrues
en provenance de la région est un moyen de survie pour les hauts
responsables de la région."
Capacités de combat -
Selon Kirill Mikhailov, chercheur au sein de l'équipe Conflict Intelligence Team,
les nouvelles troupes russes sont considérées comme chanceuses si elles
bénéficient d'une formation d'environ deux semaines. Nombre d'entre-elles
sont envoyées immédiatement et directement au front.
Beaucoup manquent également de compétences utiles. "La qualité générale
a diminué depuis (2022). Il s'agit maintenant de personnes qui ne sont pas en
mesure de trouver un emploi qui n'implique pas de se faire tirer dessus, alors
que le marché de la main-d'œuvre en Russie est en réalité un marché de vente",
a-t-il déclaré.
La bataille d'Avdiivka est un exemple remarquable: des dizaines de milliers
de soldats russes ont été sacrifiées lors d'attaques massives, jusqu'à ce que
les défenseurs ukrainiens soient finalement submergés par le volume de
bombes, d'artillerie et de drones de l'ennemi et contraints de battre en retraite.
https://assets.kyivindependent.com/content/images/2024/03/GettyImages-1239919502-1.webpCe serait une simplification grossière que d'extrapoler Avdiivka à l'ensemble
de l'Armée russe. En 2023, le Kyiv Independent a interrogé les forces
ukrainiennes sur différentes parties du front et a recueilli des avis divers.
Certains ont déclaré que les Russes qu'ils combattaient semblaient négligés.
D'autres pensaient que l'ennemi était moins négligé qu'eux. L'état d'esprit
de l'ennemi allait de la peur au suicide en passant par le courage.
Au cours de conversations avec différentes unités ukrainiennes dans
différentes régions, le Kyiv Independent a appris que des ennemis se
déplaçaient à portée de tir, en écoutant de la musique à tue-tête,
comme s'ils se moquaient de se faire exploser.
Mais la plupart des décisions relatives à la manière dont les Russes
combattent sont prises par les officiers. Comme le rapporte Mediazona,
les officiers subalternes "décident généralement de la manière dont les ordres
donnés par le commandement seront exécutés. Leurs décisions peuvent
sauver ou détruire des dizaines de soldats et de sergents".
"Ce sont les officiers subalternes qui passent généralement le plus de
temps avec le personnel de leur unité: ils forment les nouveaux arrivants
et coordonnent les équipes. Ceux qui viennent remplacer les officiers tués
sont beaucoup moins formés et expérimentés. Cela affecte la qualité
de la formation des personnes mobilisées et les décisions dans la zone
de combat."
Evolution tactique -
En deux ans, les forces russes ont modifié leur façon de combattre. Au cours
des premiers mois, elles se sont appuyées sur des groupes tactiques de
bataillons qui pouvaient faire feu plus souvent, mais qui étaient plus faciles
à rendre inefficaces au combat [et qui étaient trop complexes à gérer pour
de nombreuses personnes]. Depuis, elles ont évolué vers un modèle de petites
unités soutenues par des chars, de l'artillerie et des drones contrôlés
de manière centralisée.
Parallèlement aux forces ordinaires et spéciales, la guerre a également été
marquée par la montée en puissance des unités de type PMC, qui ont ensuite
été muselées. Selon M. Osechkin, leur essor remonte en fait aux années 2000,
lorsque Poutine a voulu créer un réseau mondial de renseignement
et d'influence à l'aide de mercenaires dont on pouvait nier l'existence.
Evgeny Prigozhin et ses nombreuses sociétés écrans ont joué un rôle
dans la dissimulation de ces mercenaires.
https://assets.kyivindependent.com/content/images/2024/03/GettyImages-1241263783.webp"La motivation des soldats russes s'oriente dans deux directions. La première
est une carrière légale dans l'armée... afin de devenir un jour général,
de recevoir des salaires 'légitimes', de rejoindre l'état-major général, etc",
a déclaré M. Osechkin.
L'autre voie est celle des opérations illégales de renseignement et de terreur,
"où il est impossible de faire une quelconque carrière, de sorte que
les incitations sont des salaires 3 à 4 fois plus élevés que dans l'armée
régulière russes".
La création d'unités irrégulières de type PMC a atteint un niveau de fièvre
pendant la guerre, certaines entreprises d'État et oligarques essayant de
les créer. Même l'Eglise orthodoxe de Moscou possède sa propre unité
irrégulière de type PMC. Ces unités offraient le même type de primes
à l'enrôlement que celles proposées aujourd'hui par le gouvernement.
De nombreux acteurs de l'écosystème russe des PMC sont également
étroitement liés aux prisons du pays. Wagner a été le premier à recruter
des détenus pendant la guerre, en commençant par trois prisons dans l'Oblast
de Leningrad, pour finalement en obtenir 50,000. Cette pratique s'est
rapidement répandue, les unités de prisonniers étant réparties sur l'ensemble
du front, avec leurs gardiens et leurs méthodes de discipline.
Les condamnés russes jetables sont sacrifiés par dizaines de milliers. Wagner
leur ordonne souvent de se diriger vers une mort certaine, juste pour voir d'où
les Ukrainiens tirent. Ceux qui refusaient ou reculaient étaient blessés ou tués.
C'est ainsi que Wagner a pris Bakhmut et, ce faisant, a prouvé sa monstrueuse
"efficacité". Jusqu'à 20,000 condamnés russes seraient morts à Bakhmut,
30,000 seraient morts dans l'ensemble du pays.
https://assets.kyivindependent.com/content/images/2024/03/GettyImages-1238775404.webpAu moment où le fossé s'est creusé entre Wagner et le Kremlin, le Ministère
de la Défense (MoD-RUS) avait repris le recrutement du système pénitentiaire,
créant ses propres bataillons pénitentiaires similaires.
La mutinerie de Wagner, le 21 juin 2023, qui s'en est suivie a jeté un froid
sur l'influence des PMC, le Kremlin ayant rapidement pris des mesures pour
empêcher qu'une telle situation ne se reproduise, a expliqué M. Osechkin.
Toutefois, les méthodes de Wagner et celles des "bataillons pénaux",
qui consistaient à manipuler des détenus, s'étaient déjà répandues dans
tous les coins du champ de bataille ukrainien, où elles commençaient
à être adoptées par les forces régulières russes.
L'Armée russe commence à ressembler à une prison -
Sur les photos et les vidéos prises par téléphone et visionnées par le Kyiv
Independent, des soldats russes isolés se recroquevillent alors qu'ils sont
battus et menacés avec des bâtons, parfois par le caméraman. Sur d'autres
images et vidéos, de petits groupes de soldats russes sont contraints de
creuser de grandes fosses dans le sol en guise de punition, où ils sont ensuite
enfermés à ciel ouvert.
Cette pratique existe depuis un certain temps, mais les experts estiment
que les milices d'occupation des Oblasts de Luhansk et de Donetsk et Wagner
ont contribué à la populariser parmi les officiers de l'Armée russe pendant
l'invasion à grande échelle de l'Ukraine. L'une des prisons tristement célèbres
de Wagner à Pervomaisk, située dans le sous-sol d'une usine de chaussures,
était également appelée "fosse".
https://assets.kyivindependent.com/content/images/2024/03/GettyImages-1592109624.webp"C'est simple et effrayant", a déclaré Osechkin, qui a partagé les fuites. "Ils vous
poussent dans un trou profond et vous restez assis là pendant un jour ou deux.
C'est froid, c'est sale, on y défèque. C'est une humiliation.
Les gens sont gardés dans la fosse jusqu'à ce que le commandant décide de ce
qu'il faut faire d'eux, a expliqué M. Osechkin. "Ensuite, ils les remettent aux
services de contre-espionnage pour qu'ils soient abattus, ou ils les envoient
sur la ligne de front avec un minimum d'armes, pour qu'ils vivent ou qu'ils
meurent.
Les exécutions sommaires et les menaces d'exécution sont en augmentation,
selon de nombreux témoignages. Michael Kofman, spécialiste des questions
militaires à la Fondation Carnegie, a déclaré que les menaces d'exécution sont
particulièrement fréquentes dans les groupes d'assaut russes. Ce qui était
autrefois une pratique acceptée uniquement dans les unités dures de type
PMC semble être devenu omniprésent dans l'Armée régulière russe.
https://assets.kyivindependent.com/content/images/2024/03/GettyImages-1576210460.webpCes témoignages sont accompagnés de preuves. Dans une vidéo, on voit
quelqu'un tirer un coup de pistolet dans le sol, à côté de la tête d'un soldat
en position fœtale, tandis que d'autres le frappent avec des bâtons.
La plupart des "détenus" sont aptes à passer en cour martiale, mais personne
ne s'en préoccupe", explique Mikhailov. "L'une des raisons est peut-être qu'une
cour martiale vous prive définitivement d'un soldat et que, dans une fosse,
il peut être ramené dans le rang par la force.
Auteur de l'article: Igor Kossov. Journaliste.
Igor est reporter au Kyiv Independent. Il a précédemment couvert les conflits
au Moyen-Orient, enquêté sur la corruption en Ukraine et sur les dommages
environnementaux causés par l'homme en Asie du Sud-Est. Il est titulaire d'une
maîtrise en journalisme de la CUNY Graduate School of Journalism et a été
publié dans le Kyiv Post, USA Today, The Atlantic, Daily Beast et Foreign Policy.
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CJ: "Je pense tout ce que je fais/dis, et donc je fais/dis tout ce que je pense!"
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